虞之沉沉地望了周小小一眼，组织着语言，尽可能向她描述：“那个地方，女子可以进学、科举，有承嗣的权利，几乎可以做任何你想做的事情，不被束缚。那里没有皇帝，也没有王爷摄政王，人人平等，人的意志不能够决定一个人的生死，罪责大小皆由律法裁定。”
她低头叹了口气，再抬眼时满目坚定，望着周小小，轻声道：“若是她真的回去了，应该会比在这儿更快乐更自由。”
周小小听完这话，茫然失神，喃喃自语：“原来是这样的，原来竟是这样的。”
虞之犹疑了片刻，终究还是问出了压在心头许久的那个问题：“你还怪她吗？”她踌躇着，试探着安抚周小小的情绪，“她不是有意要抛下你，若是她有选择的权力，她定不会弃你于不顾。”
周小小泪流满面，死死抱着怀里那本书，坚定地摇头，她抽噎得几乎说不出话来，断断续续地同虞之解释着：“对不起虞姑娘，我只是太想她了，不愿意接受她的离去，偏你跟她又那么像，才将这气撒在你身上。”
“她去摄政王的府上之前将我遣出府，家中盘算着，又将我嫁了换弟弟的彩礼钱，谁知道刚嫁过来第二年婆婆死了，紧接着丈夫也死了，被人污蔑得仿佛是什么天煞孤星。”
她无比珍视地将怀里那本书掏出来，摩挲着：“都怪我，后来的生活太苦了，钻了牛角尖，一直陷在当初小姐还在时那些美好的回忆里，越想越觉得是她抛弃了我，但她怎么可能会抛弃我呢，那时她自己自身难保，能分神替我消了奴籍，许我自有。”
她露出个释然的笑来：“这样也好，这样也好。她要是回去了，那样好的一个地方，就不需再忍受权势的倾轧，不需要再为无休止的权势之夺而背负祸水罪名。”
周小小深深看了一眼手中的书，双手捧着，将她递给虞之，一向冷漠的脸上此刻温暖和煦，如雪后初霁：“虞姑娘，这书是我家小姐写的食谱，里面都是点心，都是大晋没有的，我见姑娘也大多不做这样的，既当做给姑娘赔罪，也希望姑娘能将这些点心做给更多的人吃。”
她喃喃轻补一句：“这也算是完成了小姐的心愿。”
虞之拿过来翻看，书已稍稍有些年份，纸张泛黄，上面字迹娟秀，第一页上便是显眼的四个大字“提拉米苏”。
虞之惊诧地抬头看向周小小，对方神色如常，示意她继续看，她低头，一目十行地扫过去。
上面细致地写了提拉米苏的做法，不难，虞之也会做。
让虞之惊讶的自然不是这个，而是下面一行朱红小字，详细记述了如何获取原料并通过几道工序制作出提拉米苏所需的材料——马斯卡彭和奶油。
虞之惊诧着，又翻过几页，上面又记述了奶油奶酪的做法，再翻，竟还有可可的替代品，只需进行简单的萃取，便可获得口感类似的可可粉。
虞之迟迟未制作西点就是因为缺少材料，其实那些食材都可以利用现成的通过或简单或反复的工序制作，只是虞之惯用现成的，工序全忘得一干二净。
如今有了这本食谱，说是如虎添翼也不为过。
虞之的心被感慨和喜悦填满，好似一块沉重的幕布缓缓拉开，精彩纷呈的剧目即将上演，她深吸一口气，将书郑重递还给周小小：“娘子的书，对我而言确实是十分有用，但这赔礼的东西对娘子而言比对我更重要，娘子收好，改日我来抄录一本便可。”
周小小虽大气地给出这本视如心肝的书，可心中多有不舍，此时一听，菜谱失而复得，眼神骤然亮了，赶紧点点头，将书捧着，一把抱进怀中。
虞之一转头，被空气中的灰烬一呛，忍不住打了个喷嚏，她一抬头，猛然惊觉，说了这半天，周小小家的房子都烧了个一干二净，只余下个摇摇欲坠的骨架。
完蛋了，应该先救火的。虞之略显僵硬地转头，对周小小尴尬一笑，指着房子问她：“周娘子，你家的房子······”
谁知，周小小毫不在乎地一笑，颇有游侠遗风：“身外之物，更何况这也不是我家，是我曾经的丈夫家，烧了好，今日起，我便是全新的周小小。”她轻轻瞥一眼那堆废墟，像是在跟之前的苦难告别，“不是周娘子，是周小小，我要像小姐期待那样，自由而坚定地活着。”
虞之也笑：“成，正好明天是决赛，小小姑娘，跟我们回去住吗？”
周小小又恢复成朝日那般漠然的样子，但眼中多了许多希冀，她淡淡笑了下，坚定点头。
晚上，安顿好周小小，虞之颓废地倒在床上，今天一天发生了太多事，好累。
此时，房门被敲响，秦世献的声音从门外传来：“观音婢，有点事要找你，你能不能出来一会？”
虞之看一眼清缘，清缘已钻进被窝，安安稳稳地躺下，她接收到虞之的视线，嘟嘟囔囔出声：“去吧去吧，我这就睡了，给你留灯。”
虞之浅笑，道一声“嗯”，推门出去。
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