第73章 南特煤窑的技术革新

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接下来几天，伊凡接连走访了南特城内的煤窑、炼焦厂、铸造工坊、盔甲工坊等场所。

在考察煤窑时，他发现南特城的煤窑采用的是两种原始的排水方式：一是依靠人力用皮袋装水后运至地面；二是在矿洞内修建水槽，将地下水引入底部水仓。

众所周知，在蒸汽机发明前，开采煤窑的最大难题便是地下水渗入，极易导致矿井被淹。

为排出积水，矿主不得不耗费大量人力，以皮袋一袋袋将水运至地面。这种方式不仅效率低下、人力消耗巨大，一处煤窑约半数人手都耗费在排水工作上。

即便如此，部分煤窑经长期开采，地下水渗入速度仍会超过人工排水速度，最终只能废弃。

如今，南特城众多煤窑便面临此类困境——历经多年大规模开采，许多靠近城市的煤窑已被地下水灌满而废弃。南特城为维持煤炭产量，只能不断在远离城市的山区开辟新煤窑，这导致新煤窑的开产成本大幅增加，煤炭价格也随之水涨船高。

随着冶铁工坊推行灌钢法，对炼焦煤炭的需求与日俱增。此前，马尔斯子爵计划让煤窑背后的军功贵族加大投入，通过在旧煤窑增派人手与加快开发新煤窑双管齐下，提升煤炭产量。

但参观煤窑后，伊凡提出新方案——利用唧筒排水。

在蓝星世界的古代华夏，开采云南铜矿时，若井内积水严重，便会使用竹制或木制的“水龙”排水，这实际上就是一种大型唧筒。

在提出唧筒排水这项技术后，伊凡立即行动。

他先是让铸造工坊的工匠依照图样，铸造出金属筒、略小于筒身的金属活塞，以及连接活塞的金属活塞杆，并打磨金属筒内壁；随后吩咐盔甲工坊根据筒身尺寸裁剪皮革，包裹在活塞端部，确保活塞与筒身内壁紧密贴合；接着用金属片制作进水阀和出水阀，安装在筒身合适位置，通过精巧设计使其能在水压作用下自动开合；最后在进水阀一端连接皮革缝制的水管。

使用时，将水管一端放入煤窑积水处。向上拉动活塞杆，活塞在筒内上升，筒内形成负压，进水阀开启，水在大气压作用下进入筒内；向下推动活塞杆，活塞下压，筒内水压增大，进水阀关闭，出水阀打开，水被挤出筒外。如此循环，便能持续将煤窑积水排至地面。

伊凡制作出唧筒和排水管样品后，在马尔斯子爵陪同下，带领一众煤窑管事将设备安装在离城最近的一座废弃煤窑。

安装完毕，一名护卫反复拉动活塞杆，很快，井下积水便源源不断地从出水口流出，不多时就将事先挖好的小蓄水池灌满。

伊凡向在场的煤窑管事们介绍：“这套排水装置叫唧筒，可连续工作，只需安排人手轮班操作。若想加快排水量，还能多套同时使用，提升效率。”

这些常年在煤窑摸爬滚打的管事们，立刻明白唧筒的价值——既能为正在开采的煤窑节省近半人力，还能让因水淹废弃的煤窑重新启用。

想到这些前景，众人喜笑颜开，纷纷打听如何获取唧筒使用权，甚至有人已经在暗中盘算着仿制样品。